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Let’s discover two amazing places located in the North of the city Alicante that are easily accessible without a car: Villajoyosa and la Illeta dels Banyets. These two places are full of history and definitely worth the visit.
Villajoyosa
Villajoyosa is located in the south of the Marina Baixa region, at only 32 km northeast of the city of Alicante. To get there, you simply have to catch the metro in the center of the Alicante (L1). It’s a one-hour ride along the coast.
This fisherman’s town has a rich history that has been influenced by different civilizations: Iberian, Roman, Muslim, … You have probably already seen photos of its colorful houses. They were originally painted in bright colors so that fishermen could easily recognize their home from the sea. Moreover, families could inform them of certain events by placing an object or a piece of cloth on the facade.
- Castillo de Villajoyosa
Unfortunately, there is nothing left of the castle of Villajoyosa. Nowadays, you can find a park where it used to stand. You can learn more about the place in the park where a model of the old castle and different panels explain its history. It was an Arabic fortification that was destroyed during the Christian occupation. In the 14th century, it was replaced by a new medieval fortification which was destroyed again 3 centuries later.
- Museo del Chocolate Valor
If you love chocolate and want to learn more about the process of how it is made, you should visit el Museo del Chocolate Valor which was inaugurated in 1998. Valor chocolate factory started as a small family factory which became a success story. Nowadays, Valor is a big brand that is sold all over Spain. Their franchise « Valor chocolate shop », where you can enjoy their chocolate with churros for example, expended through Spain.
- Fiestas de Moros y Cristianos de Villajoyosa
Las Fiestas de Moros y Cristianos de Villajoyosa take place at the end of July in Villajoyosa. They have celebrated Saint Marth this way for over 250 years. The population commemorates the events that took place in 1538. On that year, barbarian pirates attacked Villajoyosa. While the inhabitants managed to repel them, this landing has remained engraved in their minds and has become a key element of these celebrations. On July 25 and 26, las Fiestas de Moros y Cristianos begin with the parades of the Moorish and Christian armies. At dawn on July 28, a representation of the Moorish landing takes place. It is the most important event of the fiestas. On one side the Christians protect their territory and on the other side the Moors attack. After the landing, both armies fight until the attackers reach the foot of the castle (small infrastructure created for the event), which is finally occupied by the Moors. In the afternoon, the Christian troops return to reconquer the fortress. The great battle begins and the Moors are eventually defeated. Everybody is on the beach disguised and enjoying the festivities.
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Illeta dels Banyets
La Illeta dels Banyets is located on the coast of Campello at only 38 minutes by metro from the center of Alicante. It is an ancient peninsula that separated from the mainland after an earthquake. In 1943, it was reconnected to the land: an isthmus was built with dynamite. This archaeological site of 4 000 m² is not the largest but it is of great historical wealth. Archaeologists found traces of the Roman and Iberian civilizations and even some remains of the Bronze Age. La Illeta dels Banyets used to be an important commercial port and is now considered as one of the most important archaeological sites in the Mediterranean.
Next to the Illeta dels Banyets, you can discover the « Baños de la Reina ». These basins carved in the rock were used for years by the Romans as fish farms. It is now possible to bathe there. It is a pleasant place as the water is crystal clear, sheltered from the waves with a pretty view on the Costa Blanca.
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De camino al Norte: Villajoyosa y la Illeta dels Banyets
Hoy vamos a visitar dos lugares increíbles situados en el norte de la ciudad de Alicante que son fácilmente accesibles sin necesidad de coche: Villajoyosa y la Illeta dels Banyets. Estos dos lugares están llenos de historia y sin duda vale la pena visitarlos.
Villajoyosa
Villajoyosa se encuentra en el sur de la comarca de la Marina Baixa, a sólo 32 km al noreste de la ciudad de Alicante. Para llegar allí, sólo tiene que coger el metro en el centro de Alicante (L1). Es un viaje de una hora por la costa.
Este pueblo de pescadores tiene una rica historia que ha sido influenciada por diferentes civilizaciones: ibérica, romana, musulmana, … Probablemente ya haya visto fotos de sus coloridas casas. Originalmente estaban pintadas con colores vivos para que los pescadores pudieran reconocer fácilmente su casa desde el mar. Además, las familias podían informarles de ciertos acontecimientos colocando un objeto o un trozo de tela en la fachada.
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- Castillo de Villajoyosa
Lamentablemente, no queda nada del castillo de Villajoyosa. Hoy en día, se puede encontrar un parque en el lugar donde se encontraba. En el parque se puede conocer más sobre el lugar, donde una maqueta del antiguo castillo y diferentes paneles explican su historia. Era una fortificación árabe que fue destruida durante la ocupación cristiana. En el siglo XIV, fue sustituida por una nueva fortificación medieval que volvió a ser destruida 3 siglos después.
- Museo del Chocolate Valor
Si le gusta el chocolate y quiere conocer el proceso de su elaboración, debe visitar el Museo del Chocolate Valor, inaugurado en 1998. La fábrica de chocolate Valor comenzó como una pequeña fábrica familiar que se convirtió en una historia de éxito. Hoy en día, Valor es una gran marca que se vende en toda España. Su franquicia “chocolatería Valor”, donde se puede disfrutar de su chocolate con churros por ejemplo, se extiende por toda España.
- Fiestas de Moros y Cristianos de Villajoyosa
Las fiestas de Moros y Cristianos tienen lugar al final de julio en Villajoyosa. Celebran a San Marta de esta manera desde hace más de 250 años. La población conmemora los hechos ocurridos en 1538. En ese año, piratas bárbaros atacaron Villajoyosa. Aunque los habitantes consiguieron repelerlos, este desembarco ha quedado grabado en sus mentes y se ha convertido en un elemento clave de estas celebraciones. Los días 25 y 26 de julio, las Fiestas de Moros comienzan con los desfiles de los ejércitos moro y cristiano. Al amanecer del 28 de julio, tiene lugar la representación del desembarco de los moros. Es el acto más importante de las fiestas. Por un lado, los cristianos protegen su territorio y, por otro, los moros atacan. Tras el desembarco, ambos ejércitos luchan hasta que los atacantes llegan al pie del castillo (pequeña infraestructura creada para las fiestas), que finalmente es ocupado por los moros. Por la tarde, las tropas cristianas regresan para reconquistar la fortaleza y comienza la gran batalla, en la que los moros son finalmente derrotados. Todos están en la playa disfrazados y disfrutando de las fiestas.
Illeta dels Banyets
La Illeta dels Banyets se encuentra en la costa de Campello a sólo 38 minutos en metro del centro de Alicante. Se trata de una antigua península que se separó de tierra firme tras un terremoto. En 1943, se conectó de nuevo a la tierra: se construyó un istmo con dinamita. Este yacimiento arqueológico de 4 000 m² no es el más grande, pero tiene una gran riqueza histórica. Los arqueólogos han encontrado vestigios de las civilizaciones romana e ibérica e incluso algunos restos de la Edad de Bronce. La Illeta dels Banyets fue un importante puerto comercial y ahora está considerado como uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del Mediterráneo.
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Junto a la Illeta dels Banyets, se pueden descubrir los “Baños de la Reina”. Estas cuencas excavadas en la roca fueron utilizadas durante años por los romanos como piscifactorías. Ahora es posible bañarse allí. Es un lugar agradable ya que el agua es cristalina, al abrigo de las olas con una bonita vista sobre la Costa Blanca.
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